Mejorando los huertos de nueces pecanas nativas

Las nueces pecanas son uno de los pocos cultivos agríco- las comerciales nativos de Norte América. Las nueces son nativas del sistema de drenaje de Mississippi, pero crecen desde Wisconsin hasta México. Aunque las nueces se pueden cultivar tan al norte como Wisconsin, hay pocos huertos o arboledas y la producción comercial generalmente se limita a Missouri y lugares más al sur. Las nueces pecanas nativas se encuentran creciendo en 14 estados, pero el área más grande de producción comercial nativa se encuentra en Oklahoma, Texas y México. Se han introducido todas las nueces pecanas en los estados del oeste y sureste.

 

Las nueces nativas representan del 80 al 90 por ciento de la producción total de nueces de Oklahoma. Oklahoma se ubica entre los tres primeros estados en producción de nueces nativas y el quinto o sexto en producción total de nueces. Oklahoma tiene un promedio de 17 millones de libras de nueces cada año, con un valor mayorista promedio de alrededor de $18 millones. Entre 2004 y 2014, las nueces pecanas nativas promediaron $1.06 por libra, mientras que las variedades mejoradas promediaron $1.72. Con el manejo adecuado, un huerto de nueces nativas puede tener un promedio de 400 libras a 800 libras de nueces por año. La mayoría de las nueces pecanas nativas se venden a compradores mayoristas, quienes las usan para productos horneados, cereales, helados y dulces.

 

Muchos árboles nativos de nueces pecanas están ubicados a lo largo de arroyos y valles de ríos donde están llenos de robles, olmos y otras especies y el suelo está cubi-
erto de maleza. Tal competencia por la luz, la humedad y la fertilidad a menudo da como resultado bajos rendimientos, lo que hace que sea antieconómico cosechar el cultivo. En la mayoría de las situaciones, la producción de nueces se puede duplicar o triplicar en tres años limpiando la maleza y eliminando todos los árboles excepto las nueces pecanas.

 

Las personas a menudo compran terrenos y luego se dan cuenta de que son dueños de los árboles de nuez pecana. Los propietarios de terrenos pueden desarrollar estos huertos para agregar ingresos adicionales, pero deben tomar algunas decisiones en sus planes de manejo. Hay una cantidad considerable de trabajo y gastos involucrados en el desarrollo de estos rodales nativos. En algunas situaciones, el costo y los problemas no estarán justificados. Asegúrese de que haya suficientes árboles de nueces en el rodal para desarrollar un huerto rentable. Si el terreno es demasiado accidentado o irregular, las operaciones del equipo pueden ser imposibles en el huerto terminado. Si el huerto está en un área propensa a inundaciones, el sitio puede ser demasiado riesgoso para desarrollarse. Invertir tiempo y dinero en el huerto propensa a inundaciones es arriesgado porque las aguas de inundación pueden arrastrar las ganancias durante
la cosecha.

 

Muchos huertos de nueces pecanas nativas son de doble cosecha, y producen forraje para el ganado vacuno y también para la producción de nueces. La coproducción de ganado y pecanas es común en Oklahoma y debe manejarse en conjunto para proporcionar el mejor crecimiento para ambos productos. El mantenimiento del piso del huerto, la fertilización, la aplicación de fungicidas e insecticidas pueden diferir cuando se trata de ganado. Retirar el ganado de los huertos nativos dentro del marco de tiempo adecuado antes de la cosecha o durante ciertas aplicaciones de pesticidas es otro elemento para considerar en una empresa de nueces ganado.

 

Determinación del espaciado adecuado entre árboles La superpoblación es a menudo el factor más limitante en un huerto de nueces nativas. Cuando las ramas de los árboles adyacentes se tocan, los árboles se amontonan. Algunas áreas de nueces pecanas nativas siguen estando demasiado llenas de árboles de pecanas después de que se han eliminado todas las maderas foráneas (árboles de malezas). Es posible que se requiera una distancia de 40 a 80 pies o más, según el tamaño de los árboles. Deje espacio entre los árboles para un amplio desarrollo simétrico de la parte superior. Un espacio de 10 a 15 pies entre las puntas de las ramas de los árboles adyacentes es una regla general útil para determinar el espacio adecuado entre los árboles. Quite los árboles hasta que no más del 50% de sombra cubra el suelo del huerto al mediodía durante la temporada
de crecimiento (Figura 1).

 

Figura 1: Un huerto que ha sido muy productivo durante varios años. La cantidad de sombra en el suelo indica que el huerto se está abarrotando, por lo que se puede esperar que la producción de nueces disminuya anualmente a menos que se inicie pronto la remoción de árboles.

 

Tabla 1. El tamaño del árbol determina las necesidades de espacio
Average Tree Trunk Diameter in Inches: Diámetro promedio del tronco de un
árbol en pulgadas Cross-Section Square Feet: Pies cuadrados de sección transversal
Desirable Number of Trees per Acre: Número deseable de árboles por acre Average Distance Between Trees in Feet: Distancia promedio entre árboles en pie

Durante la década de 1950, el investigador de nueces pecanas de la Universidad Estatal de Oklahoma, Herman Hinrichs, determinó la tasa de siembra óptima para la máxima producción de nueces. Su investigación indicó que con las condiciones de crecimiento de Oklahoma, aproximadamente 30 pies cuadrados de área transversal del tronco era la densidad de árboles óptima recomendada para un acre. Un árbol de 14 pulgadas de diámetro a 4 1/2 pies de altura del pecho de diámetro (D.B.H.(Diameter Breast Height)) sobre el suelo contiene 1.07 pies cuadrados de área transversal del tronco (Tabla 1). Si todos los árboles en un área particulardel huerto miden en promedio 14 pulgadas de diámetro, la siembra óptima sería de aproximadamente 28 árboles por acre (30 dividido por 1,07). Un árbol más grande de 24 pulgadas D.B.H. contiene 3.14 pies cuadrados de área transversal del tronco; por lo tanto, solo se necesitarían nueve árboles por acre para una siembra óptima.

 

Por supuesto, los árboles ubicados en cualquier área del huerto tendrán un tamaño algo variable. Para determinar la tasa de población de árboles en un acre específico, mida cada árbol a 4 1/2 pies sobre el suelo que se encuentra en el acre designado. Determine a partir de la Tabla 1 la sección transversal del tronco en pies cuadrados para cada árbol. Para llegar al área total del tronco (tasa de almacenamiento) para ese acre en particular, sume el área del tronco de cada árbol. Si el total es mayor a 30, existen demasiados árboles para una producción óptima de nueces.

 

Con experiencia, este procedimiento que requiere mucho tiempo no será necesario. La mayoría de las personas pronto son capaces de aproximar las tasas de población con observación visual. Dado que los árboles nativos están espaciados aleatoriamente, el raleo de árboles no se puede realizar eliminando sistemáticamente filas específicas de árboles como se encuentran en las plantaciones formales. En cambio, la eliminación de árboles en huertos nativos se considera comúnmente de forma individual. Los síntomas de la aglomeración de árboles son hojas pequeñas de color verde claro y caída temprana de las hojas en el otoño. También se producen crecimiento de brotes cortos, desprendimiento de las ramas inferiores, nueces de forma irregular y baja pro- ducción de nueces. Tener huertos correctamente aclarados será beneficioso para el crecimiento del forraje al pastar o sembrar heno en los suelos de los huertos.

 

Desarrollo del procedimiento de adelgazamiento

El primer paso para desarrollar una huerto nativo es eliminar toda la maleza y la madera, excepto los árboles de nuez. Deje árboles de nueces grandes y pequeños. A continuación, elimine los árboles de nuez dañados y en descomposición. Los árboles de nueces pecanas que han estado creciendo en condiciones de superpoblación tendrán la mayor parte del área de producción de hojas cerca de la parte superior de los árboles. Pueden ocurrir quemaduras por el sol y roturas por el viento si un área densamente bo- scosa se reduce a 30 pies cuadrados de área de tronco por acre con una reducción. Una alternativa es reducir el área a unos 40 pies cuadrados por acre. Luego, durante uno o dos años, observe el desempeño de los árboles restantes para determinar los árboles menos deseables para su eliminación en el raleo de seguimiento. Los árboles de nueces pecanas responderán sorprendentemente rápido al aumento de la luz y la disminución de la competencia al desarrollar un nuevo crecimiento vigoroso y al formar nuevas ramas que aparecerán más abajo en el tronco. En el tercer año y más allá, los árboles deben reducirse a 30 pies cuadrados de área transversal del tronco por acre.

 

Cada árbol de nuez nativo es una plántula y es genética- mente diferente de todos los demás árboles de nuez plántula. Puede haber una gran variación en el tamaño de la nuez, la calidad de la pulpa, el grosor de la cáscara, la productividad, la tendencia a alternar las cargas de soporte y la resistencia a las enfermedades. Es mejor conocer las características de los árboles observándolos durante al menos dos años antes de ralearlos, de modo que se puedan sacar los árboles menos deseables y dejar los árboles mejores. Los árboles que poseen las siguientes características indeseables también son candidatos probables para su eliminación:

 

1. rodamiento irregular o rendimientos pobres
2. nueces pequeñas (más de 100 nueces por libra)
3. nuez de mala calidad
4. susceptible a la filoxera de nuez pecana
5. susceptible a la costra
6. las nueces pecanas de maduración tardía

 

Además, considere eliminar árboles huecos (lugares de anidación de ardillas), árboles más grandes de lo que puede manejar el equipo y árboles de múltiples troncos. A menudo, se pueden quitar uno o más troncos y se puede recuperar un árbol utilizable del tronco restante. Sería eng- orroso mantener registros escritos detallados de cada árbol en el huerto, pero existe un método relativamente simple que puede ayudar. Cada otoño, camine por el huerto y ponga una mancha de pintura en aerosol en el lado norte del tronco (para que sean fáciles de encontrar más adelante) de cada árbol que  impresione por su rendimiento, tamaño, calidad u otras características. Después de hacer esto durante al-gunos años, mire el baúl y vea cuántos puntos hay. Si hay varios, deje ese árbol con preferencia a un árbol con pocas o ninguna mancha en el tronco. Si el árbol no tiene manchas, probablemente no te lo pierdas.

 

 

Image 2: Average Tree Trunk Diameter in Inches: Diámetro promedio del
tronco de un árbol en pulgadas Cross-Section Square Feet: Pies cuadrados de sección transversal Desirable Number of Trees per Acre: Número deseable de árboles por acre
Average Distance Between Trees in Feet: Distancia promedio entre árboles en pies

 

6 por acre - 30” de diámetro = 95,2” de circunferencia
7,5 por acre - 27,0” de diámetro = 85,1” de circunferencia
10 por acre - 22,9” de diámetro = 73,1” de circunferencia
15 por acre - 19.1” de diámetro = 60.3” de circunferencia
30 por acre - 13,6” de diámetro = 42,7” de circunferencia
Arboles de nuez pecana
Por acre

 

Un total de 30 pies cuadrados de sección transversal del tronco es el máximo recomendado para un acre. Mida el diámetro cuatro pies sobre el suelo.

 

La remoción de árboles generalmente se realiza en el invierno cuando otras operaciones agrícolas son menos exigentes. Un momento ideal es durante el invierno cuando se espera una gran cosecha. Los árboles restantes tendrán menos competencia, lo que les permitirá madurar nueces de buena calidad y tener una buena cosecha de retorno el próximo año. Sin embargo, según se disponga de tiempo, se puede realizar en cualquier época del año.

 

Debido a que los árboles en los huertos nativos crecen sin un patrón en particular, elegir qué árboles cortar puede llevar casi tanto tiempo como quitarlos. Comience en un lugar y seleccione árboles para eliminar que pueda ver fácilmente. Márquelos con cinta de agrimensor o alguna otra marca fácilmente removible. Luego muévase al área adyacente. Si se va a eliminar la mayoría de los árboles, puede ser más conveniente y menos laborioso marcar los árboles para dejarlos en su lugar. No es inusual dar marcha atrás y modificar el primer plan de raleo. Sigue trabajando en el huerto hasta que termines. Verifique el plan uno o dos días después, antes de comenzar el proceso de eliminación.

 

No siempre es posible tener una disposición perfecta de los árboles. Se pueden dejar dos árboles con copas que se toquen en un lado pero abiertas en los otros tres lados, siempre que los árboles no estén tan torcidos como para correr el riesgo de caerse con vientos fuertes, lluvias intensas o una tormenta de hielo. Llegará el momento en que sea necesario retirar un árbol bueno para evitar el hacinamiento, dejando un árbol pobre que está a la intemperie. El raleo de árboles es un proceso continuo. Tan pronto como les des más espacio a los árboles, responderán con un crecimiento vigoroso para utilizar la luz adicional. Dentro de unos años, los árboles comenzarán a amontonarse nuevamente.

 

Cada árbol que se quita puede disminuir el rendimiento del huerto temporalmente. Los árboles restantes responden rápidamente y compensan la pérdida de rendimiento en un plazo de tres a cinco años. Es mejor hacer un raleo cada uno o dos años en lugar de esperar varios años cuando los árboles están abarrotados y se requiere un raleo intenso. La ayuda técnica está disponible para los propietarios de madera. La hoja informativa de extensión NREM-5035 “Vend- er su madera” enumera algunos servicios disponibles que pueden ser valiosos para los propietarios que contemplan el desarrollo de árboles talados para la producción de nueces y desean vender los árboles extraídos.

 

Eliminación de árboles Mecánica

Excavadoras. Generalmente se elimina todo el árbol, incluido el sistema de raíces. Los huecos y puntos bajos que quedan se rellenan y el suelo del huerto se puede dejar bastante nivelado. Se debe tener cuidado de no dañar los árboles restantes.

 

Un método alternativo, que alguna vez fue popular pero que rara vez se usa ahora, se realiza con una hoja de sierra rígida y resistente en forma de V montada en la parte delantera de la excavadora (sierra topadora). A medida que la topadora se dirige hacia el árbol objetivo, la hoja corta el árbol cerca del nivel del suelo, dejando intacto el sistema de raíces. Inicialmente, este método crea menos perturbaciones en la superficie del suelo que la remoción de árboles com- pletos; sin embargo, durante los últimos años, el sistema de raíces se descompone y comúnmente produce agujeros o depresiones que eventualmente requieren relleno y nivelación considerable del suelo.

 

Azada de pista. El uso de una azada de pista es popular porque puede quitar árboles con un daño mínimo a los árboles circundantes. La remoción de árboles con una azada de cadenas grande es relativamente rápida. La azada de pista puede romper ramas que pueden dañar los árboles adyacentes. Luego, con unas cucharadas de tierra en la base del árbol, se puede empujar en la dirección deseada para evitar daños colaterales.

 

Cortador de árboles. Estos son comunes en áreas donde hay tala extensiva. El cortador sujeta el tronco del árbol y luego lo corta en la base. El cortador puede indicar dónde se coloca el árbol o, si el árbol está dentro de su capacidad, puede llevarlo a un área abierta y colocarlo.

 

Motosierras. Una ventaja de este método para algunos propietarios es que el equipo y la mano de obra pueden estardisponibles en la finca. Una desventaja es que el sistema de raíces dejará una depresión a medida que se pudre, lo que eventualmente requerirá relleno y nivelación. Se debe tener cuidado para evitar daños a los árboles restantes por la caída de la madera, y el operador debe seguir las precauciones de seguridad adecuadas para evitar lesiones. Por lo general, es mejor eliminar los árboles cerca del nivel del suelo para facilitar el manejo del suelo del huerto o dejar los tocones a 1 1/2 pies o más para que sean fáciles de detectar y evitarlos durante el mantenimiento del suelo del huerto.

 

Matanza de arboles

Los árboles se pueden matar anillando el árbol con cortes superpuestos (volantes) a través de la corteza hasta la albura en un círculo continuo alrededor del tronco del árbol cerca de la línea del suelo. Los herbicidas se pueden aplicar a los volantes, la base de los árboles jóvenes o por inyección. Consulte al educador de Extensión del condado local para conocer los materiales aprobados y siga todas las instrucciones de la etiqueta. Los árboles muertos pueden dejarse pudrir en su lugar, pero pueden representar un peligro para la seguridad. Después de dos o tres años, los árboles deberían estar lo suficientemente secos para que- marlos. Durante la temporada de inactividad, los árboles se pueden quemar sin dañar los árboles cercanos. Aunque el área involucrada estará abarrotada mientras los árboles se pudren, se considera una forma económica de eliminar los árboles sobrantes.

 

Manejo del suelo del huerto

Se debe adoptar algún método de manejo del suelo tan pronto como se complete el desbroce o las zarzas, la maleza y las malas hierbas se apoderarán del área. Una cubierta vegetal corta y uniforme en el huerto propor- ciona condiciones de cosecha mecánica efectivas, aunque el crecimiento vegetativo puede competir con los árboles por la humedad y los nutrientes durante la temporada de crecimiento.

 

La hierba de festuca alta es común en los huertos madu- ros, ya que tolera la sombra. La grama (bermuda grass) hace una buena superficie de cosecha, pero muere a medida que prevalece la sombra. Los pastos anuales como el raigrás anual, el pasto de rescate y el bromo velloso son comunes en los huertos.

 

Una opción que funciona bien con los huertos de nueces nativas es establecer leguminosas como cobertura del suelo. Las legumbres ofrecen dos ventajas en lugar de las típicas cubiertas de hierba. Primero, las leguminosas proporcionan el nitrógeno necesario, a veces proporcionando todo el nitrógeno necesario que necesitan los árboles de nueces pecanas. En segundo lugar, ciertas leguminosas atraen insectos benéficos a los huertos, lo que ayuda a controlar los áfidos y otras plagas de insectos. La hoja informativa de extensión HLA-6250 “Uso de legumbres en huertos de nueces pecanas” detalla las recomendaciones para la selección y el establecimiento de leguminosas.

 

La siega se puede utilizar para mantener cortas las malas hierbas y los pastos para reducir la competencia por el agua y los nutrientes. Los herbicidas generalmente no se usan debajo de los árboles nativos de nueces porque el espaciado irregular de los árboles dificulta la creación de una franja de herbicida libre de malezas, como se usa en los huertos de cultivares espaciados uniformemente. El tratamiento de un área debajo de la extensión de las ramas de cada árbol con un herbicida puede ser beneficioso, pero esta práctica requiere mucho trabajo manual y, por lo tanto, es una alternativa poco atractiva para muchos.

 

El pastoreo a menudo se usa debajo de los árboles de nogal y puede ayudar a mantener corta la cobertura del suelo mientras proporciona forraje suplementario para el ganado. Sin embargo, se debe tener cuidado al seleccionar los materiales para el control de plagas, ya que las etiquetas de la mayoría de los materiales para rociar nueces pecanas prohíben o restringen el pastoreo en los huertos tratados. El pastoreo de ganado puede estar restringido por la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria recientemente promulgada. Los productores deben familiarizarse con las disposiciones de esta Ley a medida que se definan mejor.

 

Otro manejo

Obtener la luz adecuada en todos los lados de los árboles mediante el raleo de árboles es solo una parte del programa de manejo necesario para que un huerto de nueces nativas alcance la plena producción. El agua debe gestio- narse aplicando agua de riego o conservando la humedad del suelo mediante el control de la cobertura del suelo. Si el problema es demasiada agua, se deben establecer zanjas de drenaje o vías fluviales para desviar el agua estancada superficial o subterránea del huerto. Demasiada agua puede ser perjudicial para la buena salud del huerto. Los insectos como el gorgojo de la nuez y el gorgojo de la nuez deben ser monitoreados y controlados, si es necesario. Al eliminar los árboles susceptibles a enfermedades, se necesitan menos aplicaciones de fungicidas, pero la presión de la enfermedad debe monitorearse cuidadosamente. Se deben controlar las plagas, como cuervos, arrendajos azules, ardillas y otros mamíferos. Será necesario monitorear los niveles de nutrientes de los árboles y aplicar fertilizantes según sea necesario. El mejor método para determinar las necesidades de fertilidad de los árboles de pecana es mediante el análisis de hojas. Para utilizar este servicio, comuníquese con la oficina de Extensión del condado local. La hoja informativa de extensión HLA-6232 “Fertilización de frutos de árboles y nueces” brinda detalles de fertilización, incluido el programa de análisis de hojas.

 

Los árboles nativos de nueces pecanas se pueden cambiar a variedades mejoradas mediante el trabajo supe- rior (injertos). Injertar árboles jóvenes en variedades de bajo mantenimiento o selecciones nativas superiores a menudo ayudará a mejorar la producción, el porcentaje de granos y la calidad del huerto sin necesidad de insumos adicionales en variedades de frutos grandes. Seleccione árboles jóvenes y vigorosos de menos de cuatro pulgadas de diámetro y ubicados a no menos de 40 pies de distancia, si están disponibles. Los árboles más grandes se pueden trabajar en la parte superior ubicando los injertos más arriba en el árbol y más lejos en las ramas individuales, donde los diámetros de las ramas no superan las seis pulgadas. El Servicio de Extensión Cooperativa de Oklahoma tiene varias hojas informativas disponibles para ayudar con el injerto de árboles de nuez. El sitio web de Oklahoma Pecan Management tiene enlaces a estas hojas informativas: Orchard Establishment and Management.

 

Las nueces pecanas tienen una fuerte tendencia a producir años alternos mientras se encuentran en un estado silvestre y sin control. Con una gestión completa, esta
tendencia se puede minimizar. El raleo del huerto, la mejora del drenaje, la fertilización, el manejo del suelo del huerto y el injerto son inversiones que mejorarán el huerto a largo plazo.

 

 

Publicaciones complementarias de OSU para huertos de pecanas nativas

• HLA-6200 Un calendario para productores de nueces pecanas
• HLA-6201  Variedades de nueces pecanas para Oklahoma
• HLA-6204 Pecanas de injerto de corteza
• HLA-6205 Nueces pecanas para empalme e injerto de lengua
• HLA-6206 Parche de pecanas en ciernes
• CR-6209 Control de insectos y enfermedades de nueces pecanas
• HLA-6217 Recolección y almacenamiento de madera de pecanas
• HLA-6230 Pecanas de injerto de cuatro solapas
• HLA-6232 Fertilización de nueces pecanas y árboles frutales
• HLA-6250 Uso de leguminosas en huertas de pecanas
• EPP-7079 Biología y control del gorgojo de la nuez
• EPP-7189 Portador de nuez de pecana
• EPP-7190 Monitoreo del gorgojo de la nuez

 

Revisado a partir de una hoja informativa preparada por Ray Campbell. Traducido por McKenzie McCaleb, asistente de investigación de posgrado y revisado por expertos fuera de OSU Extension.